Dertig jaar succesvol zijn, in een markt die voortdurend verandert, met keer op keer nieuwe uitdagingen, hoe doe je dat? Hans van Burk, Rob Kooijmans en Patrick Mans vormen nu samen de directie van iPS. Gepassioneerd geven ze sturing aan het bedrijf. Een openhartig gesprek over de kracht van iPS.
Beide mannen zijn regelmatig over de grens. Om vestigingen van iPS wereldwijd te bezoeken, maar ook om vorm te geven aan partnership met huidige en nieuwe klanten. Op het hoofdkantoor in Capelle aan den IJssel is er tijd voor een ontmoeting en een wandeling.
Om maar met de deur in huis te vallen: wat maakt iPS zo succesvol?
‘Als bedrijf werken we in een intermediaire sector, we bedienen zowel de klant als professionals, dus onze missie en visie zijn op beiden gericht. Dat moet in goede balans zijn. Wat betreft de klant zijn we niet alleen leverancier, maar vooral partner. Je moet begrijpen waar de klant mee zit: waarom heb je mensen nodig, wat is je probleem? Je wordt partner door oplossingsgericht met de klant bezig te zijn. Met andere woorden: we sturen op het oplossen van problemen in plaats van het schuiven met mensen. We zoeken voortdurend naar spelers in de markt waar we mee kunnen samenwerken, om vervolgens de exclusieve preferred supplier te zijn. We zijn daarbij sparringpartner, dat is onze kracht.’
Waarom kiezen klanten voor iPS?
‘Klanten kiezen exclusief voor ons, onder andere vanwege de specialistische ervaring van de professionals die we uitzenden, de uitgebreide mogelijkheden voor payrolling, maar ook om onze compliance: we werken internationaal in overeenstemming met de geldende wet- en regelgeving. We weten wat er mogelijk is en kunnen het snel toepassen en in werking zetten. En, iPS wordt ook gewaardeerd vanwege haar transparantie over tarieven. Het is glashelder hoe loonkosten, verzekeringen en fee zijn opgebouwd, daar bestaan geen misverstanden over.’
Wat maakt dat professionals graag voor iPS werken?
‘Onze professionals zijn ervaren en hebben de juiste professionele kennis. We geven hen graag de mogelijkheid iets toe te voegen aan hun carrière door mee te werken aan prestigieuze projecten, in een vaak interessant geografisch gebied. Het is meestal een mooie kans om een tijdje in het buitenland te verblijven. iPS staat bekend als bedrijf dat doet wat het zegt wat betreft belonen en de arbeidsvoorwaarden goed regelt: waar ter wereld je ook werkt, je wordt op tijd betaald en bent goed verzekerd. De kunst is om mensen aan ons te binden, ook als er even geen werk is. We denken mee over carrièreperspectief en investeren in training en scholing.
Onze mensen op kantoor moeten een bepaalde eagerness hebben. Aanpakken, met een commerciële spirit, maar ook zorgvuldig zijn. Wat betreft werving en selectie werk je aan twee kanten: je haalt een kandidaat binnen, maar de opdrachtgever moet ook geïnteresseerd zijn. Als een van de twee er nog een nachtje over moet slapen, dan ben je twee stappen achteruit.’
Het iPS-gevoel, kun je dat omschrijven?
‘iPS- mensen vinden het fijn om in het probleem van de klant te kruipen. Snel handelen, het partnerschap aangaan met de klant. Wij zijn echt trots op onze consultants. Zij willen acteren om te ontzorgen, om problemen op te lossen. Daar komen klanten voor terug. Heeft een klant een probleem, dan roepen we direct de mensen bij elkaar die het op kunnen lossen. We analyseren, onderzoeken waar het beter kan. We zijn echt een zelflerende organisatie. Deze mentaliteit loopt onverminderd door in ons backoffice, zij maken met dezelfde gedrevenheid alle benodigde documenten op tijd in orde.’
Als directie vliegen jullie de halve wereld over. 24/7 in charge?
‘We bezoeken de verschillende entiteiten en kantoren, geven support aan onze mensen, bezoeken klanten, beurzen, overheden en netwerken. Het is goed regelmatig je gezicht te laten zien en elkaar in de ogen te kunnen kijken, dat is de ultime bewaking van de iPS-cultuur.
Rob is vooral sparringpartner voor alle backoffice managers. Dat werkt aan twee kanten. Wij zijn goed geïnformeerd en zij hebben iemand die mee kijkt. Hans richt zich vooral op de commerciële contacten. Zeker, we maken lange weken. Maar we hebben ook vrijheid. Work hard, play hard. Als je gaat voelen dat je hard moet werken en veel uren maakt, word je ongelukkig. Dus we zoeken een goede balans.’
Is de markt veranderd ten opzichte van een paar jaar geleden?
‘De crisis heeft ervoor gezorgd dat we ons meer op andere markten zijn gaan begeven. Een aantal van onze traditionele markten liepen terug, het zag ernaar uit dat het wel even ging duren. We zijn een bredere markt gaan bedienen en hebben geografisch uitgebreid en konden zo onze professionals op meerdere plekken laten werken.
Onze klanten gingen ook op zoek naar aanpalende markten. Het is belangrijk te volgen wat zij doen en in gesprek te gaan, vroegtijdig in het proces aan te haken. Wereldwijd zijn er ontwikkelingen die we kritisch volgen. Wanneer er in een regio naar olie of gas wordt gezocht en er zijn geen havens, dan weet je dat er op een goed moment partners gezocht worden om deze mede aan te leggen. Wij kunnen dat organiseren. Een ander voorbeeld is Mexico, waar de oliemarkt meer in private handen is gekomen. In 2019 zijn de eerste mensen nodig, daar zijn we nu al mee bezig.
Toen recent de olieprijs kelderde zagen we dat er aan de downstream-kant volop werk was: raffinaderijen blijven draaien. We hebben een turnaround-concept ontwikkeld, dat we nu ook internationaal vermarkten. We bieden complete projectteams aan, die goed op elkaar ingespeeld zijn. We zijn uniek in het internationaal verlonen van dit concept. Daardoor is er een interessant aanbod voor hoogopgeleide professionals, zij werken graag en steeds meer voor iPS.’
Wat zijn de plannen voor de toekomst?
‘We blijven op zoek naar segmenten die aanschuren tegen wat we nu al doen, zodat onze mensen breed en flexibel inzetbaar zijn. Kijk bijvoorbeeld naar het turnaround-concept. Mensen die in het upstream olie- en gassegment werken kunnen dat net zo goed in het procesindustrie en engineeringmarkt doen. We volgen daarbij kritisch of we geografisch gezien op de juiste plekken zitten.
We anticiperen vroeg op ontwikkelingen. Bijvoorbeeld: steeds meer schepen varen op lpg. Dus heb je mensen nodig die daar mee om kunnen gaan. Wij hebben ze straks. Die dreigende schaarste, daar spelen we op in.
Wat betreft de segmenten staat er veel te gebeuren. Wat betreft windenergie zijn alle projecten tot 2023 gemapt door ons. We weten wie de spelers zijn. Maar de concurrentie is groot. In de civiele markt, vooral tunnelling, is wereldwijd veel te doen. Daar zijn minder spelers en wij zijn bekend om onze expertise en probleemoplossende aanpak.’
Wat vervult jullie met trots?
‘We hebben veel dingen bedacht die goed uitwerken, dat geeft een kick. Als een concept gedrevenheid en enthousiasme veroorzaakt bij onze mensen, dat is het leukste. En natuurlijk zijn we trots op de industrie en de projecten waarvoor we werken. Als je weet dat er honderdvijftig man van ons meewerken aan het Suezkanaal bijvoorbeeld, of aan de metrotunnels in Londen of aan de Westerschelde tunnel. Daar worden journaals en documentaires aan besteed. Dat levert mooie beelden op die voor zich spreken.’